Stonekeep – 尊さが失われた世代

水が怖い。

しかしながら、ここを通り抜けないと先へ進めません。とことで、渋々ながら地下水道に挑戦。

地下水道には扉がなく、エリアの仕切りがわかるづらいため、敵に襲われた時の回避が厄介だ。また、画面の半分が水で隠れており、背の低いモンスターの位置が特定しづらいのも難点である。特にスライムは視認しづらく、攻撃も当てにくい。

それに水からいきなり何かが現れそう、もしくは何かに引きずりこまれそうな怖さがある。透明度の低い水には特有の恐怖感がつきまとう。先が見えないから怖い。だが、先が見えないからこそ、怖いもの見たさで進めてしまうのも事実かもしれない。

別段、水に関するトラウマはないのだが、深海や透明度の低い水がいつしか怖くなっていた。いつから水を恐れるようになったのだろう。

明確には思い出せないが、ゲーム中の水の表現で怖く感じたのは「マリオ64」が始めであったことを覚えている。マリオが呼吸困難で死に至りそうな恐怖、先が見えない深海、そしてウツボの姿が気持ち悪くて、恐怖感に襲われたのだと思う。それ以来、深海ゲーの類には恐怖を感じるようになった。

恐々ながら地下水道を進んでいくと、突然、Drakeが「あいてて・・・足になんか当たったぞ」と反応。足元にカーソルを合わせると、シリンダーを発見した。先ほど書きそびれたが、ここでアイテムを落とすと、どこに落ちたのか分からなくなるのも難点だ。

シリンダーの使い道には覚えがある。確か、上の階にスイッチがあったはずだ。あの時は動作の仕方が分からなかったが、たぶんこのシリンダーを使えば動作するだろう。

とりあえず、先に地下水道の探索を終える。すべて見回ったが、いきどまりで先へ進めなかった。とある場所でFarliさんが「この壁は匂う。匂いますぞ！人間には分からないでしょうが、ドワーフのあっしには分かるんです」と仰っていたので、あの壁が怪しいのは確かだ。

上階に戻り、スイッチの場所へ行く。案の定、シリンダーはぴったりとはまり、スイッチを動作できるようになった。スイッチを「ポチっとな」しておく。

怪しい壁の場所へ戻ると、壁が開けていた。先ほどのスイッチのお陰だろう。パズルを解いたことで意気揚々としながら先へ進む。

すると、触手が奥からやってきた。タコか、イカか、はたまた万年イカ野郎か、それとも弁当の中に入っている緑のササ　ハラン野郎か、もしくは割れたコップのカビ野郎か。

まず、触手のディティールに嫌悪感を抱く。ゆらゆら揺らめくアニメーション、ぶつぶつの突起に鳥肌が立たざるを得ない。触手だけクローズアップして見るのは苦手だ。アスカじゃなくても「気持ち悪い」と言わざるを得ない。

この触手が異常に強い。攻撃力が尋常ではなく、一撃でDrakeのＨＰが30ほど削られる。その猛攻のせいでFarliさんがお亡くなりになった。そして、その後を追うDrake。

このゲームでは仲間が亡くなるとロスト扱いになり、復活できない。そのお陰で仲間に対して責任感が生まれ、仲間の存在も強く感じられるようになっている。

なにしろ、自分が下手な行動をすると仲間が死ぬ恐れがある。仲間の死＝リーダーである自分の責任だ。それに、死ぬ（ロストする）からこそキャラクターに「生」を感じられるのである。死の概念が重いからこそ、生に尊さが生まれるのだ。

仲間を容易に復活できてしまうと、生の扱いは軽くならざるを得ない。

ドラゴンボール然り、ドラゴンクエスト然り。「ドラゴンボールで復活できるから死んでもいいじゃない。ドラゴンボールで地球を元に戻せるから壊してもいいじゃない」「教会で復活できるから死んでもいいじゃない。ザオリクで復活できるから死んでもいいじゃない」死の概念が軽いと、生に対して、このような軽薄な価値観を孕みかねない。まさにリセット感覚。これでは生の尊さも儚さもあったのものではない。

なぜ加奈があれほど悲しいのかと言えば、不可避な死に対して必死に立ち向かおうとするからである。その姿に感動し、涙するのだ。

もし、加奈が呪文やら、魔法やらで復活できてしまったら、感動もクソもなかっただろう。

ゲームの場合、復活が容易なら遊びやすくなる（プレイアビリティが高まる）のは事実だ。

バイオショック（無限復活のチャンバー）がそうであったように、初心者でも手軽に遊べるようにするなら生の概念は軽い方がよい。

しかし、敢えて復活を困難にすることで生まれるものもある。

それは仲間に対する責任、戦闘の緊迫感、仲間の存在の重要性。初期Wizardryのキャラクターに対して異常に愛着が沸くのは、キャラを自分で作成できるのと、死んだらロストしてしまうからである。死んだら存在がなくなってしまうからこそ、常に戦闘に緊張感が生まれ、キャラが愛おしく感じられるのだ。復活を容易にしていたら、キャラクターを駒感覚で扱っていたことだろう。

生の概念はプレイアビリティの面で賛否両論があることだろう。復活が容易なら遊びやすい、復活が困難だと難易度が高くなる。個人的には、生の概念は重いほうが好きだ。死があるからこそ、生に価値が生まれると思うから。