Demon’s Souls – 再起を繰り返すRPG(3)

ドラゴンの襲撃を回避し、ついにボーレタリア王城の扉が開いた。体力を回復し、装備を今一度見直してから門へと入る。中はとても薄暗く、松明のわずかな明かりしかない。奥の方からべちょべちょという不気味な物音が聞こえるが、その正体は一体なんなのか分からない。しかしながら、その気配が少しずつ近付いてくるのを感じる。

目を凝らして、注意深く深淵を覗くと正体があらわになった。ゼリー状のバケモノがいくつも重なり、大きな塊を成していたのだ。そのデーモンは体から槍を飛ばしてくる。盾でなんとか防いだものの、同時にいくつも槍が飛んできて、態勢を崩されていく。ここはひとまず物陰に隠れるべきだ。松明のかかった柱の後ろに身を隠し、デーモンをおびき寄せる。

すると、デーモンは柱にぶつかり、立ち往生。チャンスのように見えたが、デーモンは槍の連撃で、攻撃させないように威圧してくる。しばらくするとしびれをきらしたのか、分裂して襲ってきた。各個撃破するなら今しかない。一つずつ相手にして、地道に潰していく。デーモンは正面が甲羅のような盾で覆われていて硬いが、裏はゼリー状の本体が丸出しで大打撃を与えられる。裏をかきながら着実にダメージを与え、火炎壺の炎で焼き尽くした。

デーモンを倒すと強大なソウルを獲得し、生身の身体に再び戻った。生きるために何かを犠牲にしなければならない。今回はデーモンを食らい、生を取り戻したということだ。そして、神殿で火防女（ひもりめ、かぼたん）にソウルを渡し、肉体の強化を図る。要の人に話を聞くと、あのデーモンを倒したことで他の場所への要石が開放されたようだ。

このままボーレタリア王城を攻略すべきか、それとも他の場所から攻めるべきか。新しい風景への好奇心が高まり、腐れ谷へ向かってみることにした。腐れ谷・・・名前からして陰気臭そうだ。

腐れ谷は絶壁に木の板の足場が組まれた場所だった。ボーレタリア王城よりも足元には気をつけなければならない。しかも、こんな足場の悪い場所に二足歩行の鳥が住み着いており、近寄ると襲ってくる。迂闊にローリングは使えないため、フェイントと防御で戦闘を切り抜けなければならない。幸い、鳥は動きが遅いのが救いだ。

梯子の下で何匹もの鳥が待ち構えているのを発見。これは降りる前にボウガンで倒した方が良さそうだ。ボルトの数はまだ余裕がある。左手でボウガンを構えて狙い撃っていると、鳥が死角に隠れようとしていた。狙いを定めにくいため、こちらも移動しようとすると、下へと墜落してしまった。下へ落ちるとすぐに鳥が集まってきて、一気に攻撃を繰り出してくる。そして、次の瞬間には絶命していた。

私にはここはまだ早かったのかもしれない。そう思い直し、ボーレタリア王城を先に攻略することに決めた。要石で移動し、その先へと進む。長い通路には奴隷兵が何人も待ち構えているのが見えるが、もはや私の敵ではない。

奴隷兵をあしらいつつ、通路の奥へと進んでいくと、どこかで聞き覚えのある、あの雄叫びが後ろから聞こえてきた。気づいた時には炎に包まれ、そこを兵士に弓で撃たれて絶命。気が付けば、見覚えのあるいつものあの風景に戻されていた。幾重にも張り巡らされた罠の数々が私の行方を拒む。

ゼリーのデーモン(ファランクス)は初見で倒せましたが、鳥にやられ、谷へと落ち、ドラゴンにやられ、青い騎士にやられて・・・と死にまくり。もしかしたら一番死んでいた時期だったかもしれません。この後、坑道へと進み、徐々にコツを掴んできて、デモンズの虜になっていきます。デモンズ恐ろしい子！