UK Truck Simulator – おいらは渡り鳥(1)

このゲームではリアルタイムに天候が変化していく。雨が降り始めると雷が鳴る。雨が長時間降り続けると雨靄が発生して、前が見えづらくなる。もちろん、雨が降るとフロントガラスに雨露が付着するので、ワイパーを動かして除去する必要がある。フロントガラスに付着した雨露はトラックのスピードの影響で上へと流れていくようになっており、リアルな再現に感心。

今日も今日とて輸送に励んでいると、メールを受信した。送主は古い友人のスティーブからだった。彼もトラックの運ちゃんを生業としているらしいが、つい最近に独立して働き始めたらしい。社畜の契約社員よりも儲かるのでおすすめとのこと。隣の芝はなんとやら・・・スティービィー、うらやましい。

それでまたまたメールが来た。今度はTradeauxという運送会社からだ。私の働きぶりに感激したらしく、ぜひうちに来てくれないかというお誘いだった。「うちなら16.60％の取り分で働けますよ」とのこと。今の会社の取り分は15.7％なので、それよりも好条件だ。これは移動せざるを得ない。

ということで、了承の返事を出した。すると、今の会社からはサヨナラのメールが来る。「君が居なくなるのは寂しいですが、これからの活躍を期待しています」とのこと。後ろ髪を引かれる思いだが、もうTradeauxで働くことを決めたのだ。心を入れ替えて頑張ろう。

TradeauxのトラックはBクラス。今までよりも性能が良く、馬力が違う。60mphが余裕で出る。しかし、一般道は30mph、高速道路は60mphという制限があり、速度を出しすぎると罰金（250ポンド）を要求されるため、調子に乗って疾走するわけにはいかない。

また、速度が出ることによってスイスイと移動できるのはいいが、曲がり角の操作や貨物の誘導が難しくなる。おまけに時間制限はこれまでよりも厳しくなるため、前みたいにトロトロと走ることは許されない。

前の会社は取り分が少なかったが、ゆっくりとドライブを楽しむことができたので、前の方がよかったような気がしてきたよ。

しかし、一度決めたからには文句を言うわけにはいかない。せっせと働いたところ、またメールを受信。今度はStokesという運送会社からだ。「取り分は17.6％、Aクラスのトラックを用意しますよ」とのこと。これは移動せざるを得ない！というわけで、早速返事を出す。

Aクラスのトラックはさらに馬力が出る。仕事の難易度はTradeauxと変わりがないので少し楽になった気分だ。60mphで走るのも慣れてきたしね。

だが、このトラックの内装が合わない。汚物色で汚らしいし、フロントが狭くなり、視界が悪くなってしまった。乗り心地は良くなったものの、内装は運転中ずっと見ることになるのでなんだかいやーんな感じ。

当初は不平不満を漏らしていたものの、その状況に慣れてきた頃。久しぶりにスティービーからメールが来た。題名は「なぜyouは独立しないのか？」

彼によると絶対に独立して働いた方がいいらしい。自分のペースで働けるし、会社の搾取も受けることはない。「自由な待遇で、もっと稼ぎたいなら独立すべきだ」とのこと。確かに今よりもずっと好条件だと思うものの、彼の話はメリットばかりでなんだか胡散臭い。今までの感覚からすると会社勤めの方が気楽に働けるのでは？と疑問が浮かぶ。

そして、スティービーは「もし、独立する気があるなら、トラックを自分で調達する必要がある。トラックを欲しがっているやつがいるからってディーラーに連絡しておいたから、その中で良いのがあったら買うといいよ」と段取り良く話を勝手に進めていった。

すると、三つのディーラーからメールが入る。MAN、Swift、Majestic。どれもCクラスのトラックだった。その中で性能が一番良いのがSwift。V6エンジン、470bhp、2200nmトルク、燃料タンク650リットル。価格は11,200ポンド。

現在は次から次へと仕事が入り、馬車馬のごとく働かされている状況。自分のペースで働けるという条件は魅力的だし、スティービーの話を信じてみるとしようか。土日はゆっくりして、ドライブを楽しみたいしね。とりあえず、11,200ポンドを貯めるとしよう。