一方、BiowareはDragon Age 2を発表。DLCもまだまだ作る予定らしい。こっちはMass Effectも控えているし、順調だね。

ここではAutographのTurn Up The RadioがBGMで流れている。「ターンナップ！ザレイディオ！」を聞きながら、ナイフを装備したボスと追いかけっこする光景はなんともシュールであった。

ローマ編では、爆弾の解除or人質（ローマ編のヒロイン）救出の選択を迫られる。人質は敵の罠と断定し、爆弾解除を優先したため、結果的に人質が死んでしまうことになった。もしかしたら人質救出を優先していれば助けられたのかもしれない。

しかし、任務を最優先するトップエージェントの私としては、この選択は間違っていなかったと断言できる。「君のことを守って守護月天！」と言いながら、守れなかったのは歯がゆさが残るが、そもそもスパイ映画のヒーローだって人質を助けられない場面をよく見かける。彼女は犠牲になったのだ。ぶっちゃけていうと、ローマ編のヒロインが好みではなかった。もし人質がスカーレットなら間違いなく助けていた。ごめんよ。

一定時間だけ透明になれるShadow Operativeの技能はとても役に立つ。透明化の状態では人間に絶対に発見されないので、一方的な暗殺ができる。これを使えれば警戒度マックスの状態でも敵を欺けて、一時退避が可能だ。Stealthのスキルを極めれば90秒でリチャージするようになり、楽にステルスプレイができる。

ローマ編をクリアすると、最終ミッションへ突入。スカーレットとはよさげな雰囲気になったが、選択をミスしたせいなのか、ムフフな関係になることはなかった。18禁のエロゲーでエロをスルーしてしまったわけだ。私的には強制戦闘よりも強制エロが欲しい。

最終ミッションでは誰をサポート役にするかを選択できるのだが、ジーはアレなことになったし、G22はことごとく無視した為、ドライクリーニング屋の協力しか得られなかった。ジーを助けたり、G22と仲良くしていれば、協力してくれたんだろう。この件については私の選択ミスと言わざるを得ない。

結局のところ、ストーリーはありがちな話だった。しかし、それに到るまでの展開はいくつも分岐がありそうで、会話シーンは緊張感に溢れていて面白い。評判通り、スパイらしい交渉術が楽しめる。他の展開を見るためにもう一回プレイしてもいいという気にさせてくれる。ただ、あの微妙なゲームプレイをもう一度繰り返すのを考えると気が重くなるのも確かだ。

Alpha Protocolはゲームプレイがロールプレイの足を引っ張っているゲームと表現するのが適切かもしれない。ステルスとアサルトの両立と育成要素のバランス取りはそれだけハードルが高かったということなのだろう。個人的には結構楽しめたし、好きな作品なのだが、世間の評判からするとDLCや続編は難しそうな雰囲気か。感想のまとめはリプレイした時にでも書きたい。

幸い、私は両方を上げていたのでラクチンに手っ取り早く進めた。逆に、ステルスとピストルだけしか鍛えてない場合はツライ戦いを強いられることだろう。

ゲーム展開に変化を付けようとする姿勢は理解できるのだが、強制戦闘は結果的にゲームプレイや育成方法の幅を狭めることになり、歓迎はできない。もともとこのゲームの銃撃戦はB級、C級レベルの範疇であり、ステルスプレイよりも面白みに欠けているのも問題だ。

台北のとあるミッションでは、アルファプロトコルのおばさん、美人ジャーナリスト、ドライクリーング屋の三人とチームを組んで挑戦することになる。ミッション前にマイコーが三人にそれぞれ命令を下し、協力してミッションを成功させるのだ。これぞスパイ大作戦という感じで、そのシチュエーションに燃えた。ゲームプレイ自体は普段と変わらないのだが・・・。

モスクワではSIE（ジー）というナイスバディ（雪降ってる中でキャミソール！）な傭兵と出会い、協力してもらう。リプレイしてみないことには分からないが、選択によっては協力が得られなさそうな感じだ。ロシア訛りが入った彼女の声はセクシーで（顔はアレだが）、声優さんナイスグッジョブと言わざるを得ない。このゲームの声優陣は総じてキャラクターの人となりが伝わるような良い演技をしているのではないかと思う。

台北ではスカーレット、モスクワではジーが登場したということは、おそらくローマでもボンドガール的なヒロインが居るのだろう。期待せざるを得ない。ちなみにMass Effect的なロマンスが本作にも用意されているそうだ。そのせいで18禁になったトカ、なっていないトカ。

銃撃戦はB級、会話シーン以外のグラフィックが残念、キャラクター育成の幅が広いように見えて狭い、カバーシューターなのに遮蔽物を乗り越えられない、飛び降りやジャンプなどのアクションをできるところが限られている、などの不満はあるものの、熱中して楽しんでいる。NPCと会話している気分を味わえるダイアログシステムは面白いが、会話が早すぎて話半分しか理解できないのが残念なところだ。

まずはキャラクターエディットを行う。ここでマイケルの経歴を決定し、スキルを振り分けられる。スキルは計9種類用意されており、それぞれのスキルが上昇していくと武器がうまく扱えるようになったり、技能を取得していく。スキルの効果は大きく、ゲームプレイに強い影響を及ぼす。スキルを上昇させるにはAPが必要で、APはレベルアップ時に獲得できる。

初めのチャプターはサウジアラビアだが、それ以降はどのチャプター（台北・モスクワ・ローマ）から攻略するかを選べる。各チャプターにはいくつかのミッションが用意されており、それもどれから攻略するかを選択できるが、結局はすべてのミッションをクリアしなければならない。

ミッションを完了する毎にセーフハウスへと帰り、装備を整えたり、エージェントからのメールに返信したりできる。装備を入手するにはお金が必要。武器や防具には複数のアタッチメントを装着できるようになっており、性能に影響を及ぼす。たとえば、消音器を装着すると銃撃音が小さくなる代わりに威力が減退し、スコープを装着すると命中率が上昇するが安定性は落ちる。防具も防御力が高く、アタッチメントがたくさん装着できるものほど騒音が大きい。逆に軽装なものは防御力が低い代わりに音が小さく、ステルスプレイに向いている。

装備の性能がゲームプレイに如実に現れる。命中率が低いと照準が収束するまでに時間がかかるし、安定性やリコイル性能が低いと弾丸や照準が大きくブレる。性能差が大きく現れるので「次のミッションはああしよう。こうしよう」と試行錯誤するのが楽しい。

セーフハウスのシャワー室では変装が行えるのだが（ゲームプレイには影響を与えない）、バリエーションが少なく、怪しげでセンスを疑うようなものが多い。

ゲームスタイルはいわゆるカバーシューター。アサルト・ステルスのどちらでもプレイ可能だが、ステルスを推奨しているような作り。ただし、敵が弱すぎる上に数が少ないので、アサルトプレイで進んだ方が手っ取り早かったりする。敵に発見されて警報を鳴らされると、増援が来るものの数が少なく、楽に一掃できてしまう。マイケルの近接戦闘は異常に強く、接近したら負けることはない。中ボスはガードしてくる場合もあるが、カウンターをしてこないため、連打していればいずれは倒せる。

また、ヘルスは回復アイテムを使わないと回復できないが、アーマーは自動回復するため、遮蔽物に隠れながら攻撃していればノーダメージで倒せる。たまに敵が手榴弾を投げてくるが威力はそれほど高くないし、どこに投げたかをマーカーが知らせてくれるので容易に回避可能だ。

アサルト・ステルス、どちらもこなせるキャラクターで進めているが難易度は低めに感じる。ステルス専用のキャラクターの場合、複数の敵と戦うのが難しいため、このくらいの難易度に収めたのではないだろうか。そもそも、007やスパイ大作戦にしろ、諜報員というのは強い存在だ。そういうものだと割り切るべきなんだろう。

ステルスプレイをする場合は常にしゃがみ移動することが重要。敵の視認距離や騒音の度合いが明確化されていないため、しゃがむことでどの程度効果があるのかは分からないが、発見されにくくなるように感じた。また、初期に習得しているAwarenessの技能を使えば、敵の位置と警戒度（青→黄→赤）が分かり、ステルスプレイがやりやすくなる。Stealthのスキルを上昇させればAwarenessの技能を常時発動できるようになるので、ステルスプレイを目指すならStealthのスキルを重視した方がいいだろう。

マップは複数のルートから攻略できるようになっているが、作りがこじんまりとしていて、エリアも細かく区切られており、ある一定のポイントまで進むと後戻りできないところが多い。頑張れば敵を殺さずにスルーできるところもあるが、スルーするのは薦められない。なぜなら、マップのあちこちにお金やアイテムが配置されているし、金庫をピッキングすれば経験値も得られるからだ。敵をすべて倒して、マップを隅々まで探索した方がお得である。

金庫はピッキング、コンピューターや警報機はハッキングが可能で、ミニゲームをクリアすると成功となる。毎回、同じミニゲームに挑戦するのは面倒だが、ハッキングは結構難しく、スパイ気分を味わわせてくれるかもしれない。

会話の字幕はブツ切りで表示され、読みにくい。会話のテンポも早く、字幕はすぐに流れていくので読むのが追いつかない。会話中の選択肢はStar Wars: Knights of the Old RepublicやMass Effectに近い。積極的、否定的、冗談、冷徹などの選択肢があり、その姿勢に応じた会話をマイケルが行う。これを公式ではDialogue Stance Systemと名付けている。NPCにはそれぞれ好きな受け答えがあり、選択肢によってNPCの好感度が増減する。また、ゲーム展開にも影響を及ぼすようだ。

選択肢の制限時間は5秒程度で短く、考えている暇がない。開発陣は流れるような会話を演出したかったのかもしれないが、英語があまり得意ではない人間にとってツライ仕様となっている。選択肢が豊富でロールプレイが重視されているが、英語が堪能でなければ楽しめない。

意外に悪くない。Vampire：The Masquerade – BloodlinesやDeus Exタイプの作品だが、キャラクターエディットの幅が狭く、解法が少ないのが気になるところだろうか。ただ、上記の作品のようなACT/RPGのハイブリッドが好きな人は楽しめるかもしれない。これはRPGだから・・・と、ある程度割り切ることができる人なら、なお楽しめるはず。