X2: The Threat – 俺は貿易王になる!(1)

「X Superboxのリテール版欲しいなぁー」と思いつつ、X2で遊び始める。X2: The ThreatはX3:Reunionの前日談にあたり、Julianの旅立ちが描かれているのでX2を先にやっておくとX3のストーリーをより堪能できそうだ。私はX3からやってしまったのでJulianとBandanaの親しげな会話に違和感を覚えたのだが、X2をプレイしておけば違和感もなく楽しめると思う。

というわけで難易度ノーマルで開始。Discoverer一機と中学生のお小遣い程度の資金から始まり、X3よりも厳しい現実を実感する（X1はさらに厳しいらしいよ）。探索船のDiscovererでは貿易も戦闘も不可能に近いので、まずはメインミッションを進めよう。

ミッションはBandanaとElena Khoから引き受けることになるが、Elenaは話の最中に「YOKKATA！」とか「DOMO ARIGATO！」などの日本語を挟んでくるので要チェックだ。さすが日本がやたらとフィーチャーされているX-Universeだけのことはある。

序盤のミッションは輸送と貿易、探索のチュートリアルを兼ねており、X3よりもユーザーフレンドリーな印象を与える。ミッションをいくつか終えると、輸送船のMercuryがもらえるので、こいつで貿易して資金を稼いでねということなのだろう。

MercuryにNavigation SoftwareやTrading extensionなどを買い与え、地道にコツコツと貿易をすることにした。Energy cellやArgnu beefなどの最安値を買い求め、最高値のSectorを見つけて売りさばく。時には他の商人に先に買い漁られて、「クソAIめ！こんちくしょー」と憤慨しつつ、美しく雄大なX-Universeの景色を楽しむのも一興。

システムはX3と大体同じで、AIによる貿易&海賊活動や市場の価格変動は実装されており、すでにシステム的には完成形であることが伺える。また、サウンドやBGMもX3へ流用されているものが多い（もしかしたらX1の時代から、ずっと流用されているのかもしれないが）。抑揚が特徴的な女性のアナウンスを聞くと、「ああ。X-Universeに 帰ってきたんだな」という実感がこみあげてくる。

X2ではデフォでコックピット視点があるのが嬉しい。やはり、コックピットがある方が操縦している気分が味わえる。X3にもコックピットMODがあるもののクオリティ的に満足するようなものがなかった。X2のグラフィックはX3と見比べるとさすがに時代を感じてしまうが、それはX3のクオリティがあまりにも高すぎるだけで、SCS業界全体を見回せば今でもなかなかのものだと思う。特に惑星やフォグの表現が美しい。

そんなこんなで貿易をしながら、Trade Command Software Mk.3を購入できるようになっていた。これでようやくSector Trade（自動貿易）が可能になる。Home of LightでSector Tradeをしてもらい、後はPCを起動したまま放置したところ、輸送船のパイロットの熟練度が8になった。

「これでUniversal Tradeができるよ！やったね、たえちゃん！」といいたいところだが、残念ながら25MW shieldsを装備させないとUTはできないようだった。そこで25MW shieldsを探してみたのだが、探しても見つからない自分のメガネ状態。X3ではそこらへんのEquipment Dockで売っていたはずだが・・・。そういうわけで、25MW shieldsを得るためにL級の船を買い、装備をパクって船を即売るか、それともシールドを売っているステーションを探すべきかで迷っている。